飲料罐市場
與每個主要包裝一樣，飲料罐上的印刷是產品品牌化的主要因素-除了顯示必要的產品信息外。像其他市場一樣，趨勢也指向更精細的設計，更短的運行時間和及時的生產。這使傳統印刷面臨壓力，并引發了數字印刷。
縮短生產周期的趨勢不僅受到飲料業老牌企業的推動，而且還出現了一些新公司，例如精釀啤酒和保健飲料，它們需要的罐頭數量要少得多。對定制罐頭（可口可樂就是著名的例子）或特別活動版本的需求仍在萌芽，盡管市場人士肯定會喜歡這些想法。
飲料罐印刷
飲料罐制造是一個非常集中的行業。在歐洲和美國，有四個主要的罐頭制造商在約80個工廠設有生產基地。罐頭制造商也提供印刷服務，盡管它們是為大批量生產而設置的。100,000的批量將被視為非常少的批量。此外，創建印刷版，對藝術品進行校樣并完成所有交付準備工作將需要三到六個月的時間。
顯然，對于較小的用戶來說，這些費用很大。有幾種使用數字技術進行短版打印的方法。選擇是使用適合罐頭的直接表面印刷機，或使用預先打印的套筒和標簽。
可以在專為標簽和軟包裝市場設計的幾臺打印機上生產袖套和標簽。它們適用于短版生產，但是額外的物料轉移和兩步過程確實增加了額外的成本。罐子的外觀和感覺確實與傳統印刷罐子不同，這可能是不受歡迎的。
噴墨已在罐頭印刷中使用了很多年，例如印制使用日期或類似信息。最近，噴墨打印機已進入用于打印飲料罐上高質量圖形。目前，基本上有兩種方法可用：具有適用于罐頭的直接表面印刷機的UV噴墨和專門針對罐頭印刷的Tonejet噴墨工藝。
UV噴墨印刷
大約在過去的7年中，UV噴墨印刷開始在直接成型印刷市場中受到關注。宣布了一系列直接定型打印機，其中一些來自知名的印刷機制造商，如海德堡和施樂，還有一些來自印刷行業中知名度較低的公司。并非所有設備都將其推向市場，但安裝量正在緩慢增長。一些打印機可以適用于飲料罐的打印。
例如，總部位于德國的包裝機制造商Hinterkopf已經安裝了14臺直形噴墨打印機。然而，它們中的一些用于在罐上印刷，而不必在飲料罐上印刷。
也有較小的專用飲料罐打印機。Inkcups提供了一系列罐頭打印機。最快的型號每分鐘最多可打印10罐，但（對于所有型號）最終的吞吐量取決于圖像尺寸和分辨率。這些型號提供CMYK和白色墨水以及可選的上光油。Helix Hi-Fi型號還具有淺青色和淺品紅色，可提供更逼真的圖像。所有打印機都使用UV墨水。成像分辨率從最高速度型號的702 x 900 dpi到其他型號的1200 dpi。
更加著眼于測試運行和模型設計的是著名墨水制造公司INX的INX CP800。打印機最多有10個顏色通道，包括白色。使用Xaar噴頭和UV墨水，分辨率最高為1,080 x 1,440 dpi。打印機以8色校樣模式在4到5分鐘內生產一個罐。
UV噴墨已在許多印刷市場證明了自己。但是，有一些缺點。UV油墨在食品應用中可能會出現問題，因為UV油墨通常對于直接接觸食品而言并不安全。UV油墨也會產生凸起的印刷圖像，這與傳統印刷的已知感覺不同。
Tonejet和Cyclone
Tonejet是作為TTP集團（技術合作伙伴）的技術項目而成立的，TTP集團是歐洲領先的技術和產品開發公司之一，幾年前成為全資獨立子公司。該公司目前約有50名員工，總部位于英國。
在2019年，Tonejet推出了一款新打印機Cyclone，實際上是該公司的首款獨立產品。以前，Tonejet為罐制造和印刷線提供了定制的噴墨壓印單元。這些實施具有更多的研發感覺，并且沒有提供Tonejet預期的結果和市場接受度。
旋風分離器提供了罐頭打印所需的所有步驟，從卸貨到將已打印的罐頭放回貨盤。在打印之前，先檢查罐，清潔罐并給罐上底漆。該行每秒可打印約1罐，分辨率為600 dpi，灰度級別可變。目前，打印機僅限于CMYK，但是將來會計劃增加其他顏色。印刷后的罐子要上光漆，在200攝氏度的烤箱中固化，最后放回托盤上-所有這些都是全自動的。
完整的生產線零售價約為200萬美元。目前，Cyclone有一個活躍的客戶：加拿大的Solucan。該公司已經運營了12個月的Cyclone，并正在投資建設第二條生產線。該公司仍在提高產量，每月增加一半至?百萬罐，平均生產10,000罐。下一個Cyclone客戶在英國，但是計劃在第二季度進行安裝。
Tonejet工藝
Tonejet正在使用一種獨特的噴墨技術，該技術與已知的連續噴墨，壓電或按需熱滴噴墨均無關。該過程由TTP和澳大利亞研究實驗室在1990年代開發。
首先，Tonejet工藝不需要噴嘴。而是在噴墨頭中包含一排微小的噴射器，這些噴射器被墨水覆蓋。通過在噴射器和基材之間施加電場，通過在不導電的載液中使用帶電的常規顏料，可將細細的油墨絲拉向基材。電脈沖越長，墨水噴射越多–在大多數液體留在后面的同時轉移帶電的顏料。
Tonejet墨水噴射器
90％的載液蒸發或在液滴噴出時留下，從而轉移了高濃度的顏料。較短的干燥器會蒸發少量轉移到罐中的溶劑。但是，墨水還沒有干。在進一步的步驟中，通過包含必需的粘合劑的輥子施加罩印清漆。這種罩印清漆與全球范圍內罐頭制造和常規膠印罐印刷中使用的產品相同。在第二個烤箱中完成在罐子上的牢固性的交聯。
為了獲得更好的附著力，印刷前在罐上涂底漆。到2021年中，白色將成為一種選擇。
與其他數字印刷方法相比，Tonejet工藝具有一些優勢。油墨的光滑，無紋理的外觀和感覺類似于傳統印刷的罐頭。轉移的墨水量少，處理速度快。收縮套和標簽的另一個問題是環境法規，該法規正越來越多地試圖減少塑料的使用。
每罐典型的成本為2便士，Tonejet工藝比批量生產的傳統印刷罐更昂貴。但是，與精制飲料的零售價相比，它的成本很低。與使用5便士到7便士的袖子或標簽相比，它也具有優勢。
建立短版制罐印刷市場
飲料罐的短版印刷當然需要一些市場開發。大型罐頭生產商和印刷商沒有適合短期印刷的正確商業模式和生產流程。傳統的罐頭打印機以2,000罐/分鐘的速度運行。感覺有點像說服大型卷筒紙膠印機短期定制印刷的潛力。最終，這些公司將希望著眼于短版，但是由于他們的客戶沒有其他選擇，因此壓力很低。同樣，及時運輸小批量的物流也將是一個挑戰。
在較短的時間內對罐頭進行高質量印刷的需求將催生新的供應商，直到市場成熟并建立了足夠的規模以供大型生產商進入。
有幾家公司提供數字短版印刷，無論是通過印刷罐的袖子還是在極短的時間內通過UV噴墨進行。那些通常在一般包裝或標簽市場中，并且可以附加地進行印刷。這些公司所面臨的挑戰是，當可以在現有的柔性包裝或標簽印刷機上生產套筒時，要產生足夠的容量來證明專用的罐頭打印機是合理的。
Solucan是新品種之一，在成為專用罐頭印刷機方面采用了不同的方法。該公司了解了市場需求，并進行了有針對性的投資，以服務和開發市場。其他擁有精釀工藝知識的公司也可以跟進。這些業務中的許多業務都有飲料罐批發的背景，或為精釀啤酒商提供合同灌裝和分銷服務。
正在進行向包裝商品的網絡訂購的轉變可以幫助推動需求。在商業印刷中，在線印刷機確實撼動了印刷業，并經常充當其他印刷機的低成本供應商或無法生產自己產品的特種印刷機的原產地。這些門戶網站可以通過適當的設備將需求集中到打印機上，而不必自己進行投資。
最后，有幾種進入罐頭印刷的方法，并且某些打印機有望從固有的市場需求中獲利。
