在將數字印刷設備引入至商業生產的近三十年后，多方面的力量共同推動了數字印刷設備在包裝印刷中的更廣泛的應用。盡管數字印刷為所有類型的印刷產品提供了巨大的發展潛力，但也有一些問題的存在使得數字印刷在標簽和包裝印刷中并沒有成為絕對的主流技術。例如品牌所有者的要求、基材的局限性、質量、生產流程、印后處理、顏色匹配，以及技術投資成本都是阻礙包裝印刷數字印刷廣泛增長的因素。
然而，技術創新的持續進步，早期采用者的成功案例，流程的簡化，以及品牌擁有者的創造力和競爭驅動力，都在消除各種數字印刷技術被進一步應用的障礙，將包裝的數字印刷定位為主流印刷技術，這是一種可以擴展包裝數字噴墨印刷用途的技術。與其他替代品相比，直接在各種材料（包括瓦楞紙材料，折疊紙盒和柔性薄膜）上進行印刷的能力使噴墨成為一種有吸引力且較不復雜的過程。
研究確定的趨勢打破進入壁壘
為了記錄當前減少包裝數字印刷進入門檻的市場和技術趨勢，NAPCO Research）進行了調查研究 ，從印刷標簽和包裝的企業中獲得了近300份回復，此次調查由Memjet贊助。該調查的重點是捕獲印刷商和加工商的數字印刷經驗，驅動或阻礙數字印刷投資的因素，以及探討驅動使用數字印刷的客戶需求。
在290名調查參與者中，有45%的人將他們的主要業務描述為商業印刷商，21%的包裝印刷商或加工商，另外還有20%的印刷商店，以及14%的數字印刷專家（圖1），主要反映了過去十年來融合的持續趨勢，這些印刷提供商已將包裝工作融入其產品組合中。對于許多類型的印刷商言，包裝是一個有吸引力的相近市場，因為產品標簽和包裝沒有替代數字媒體的方法。商業印刷商的現有客戶群通常需要某種形式的包裝印刷。這通常是模切對堆碼或壓敏標簽的形式，它們幾乎不需要印后加工，而折疊紙盒都可以在膠印機和數字印刷機上運行。調查對象的公司規模各異，有36家企業小于等于9人；14%的企業員工數量在10-19人；29%的企業員工數量在20-99人；而21%的企業擁有超過100名的員工。
83%的調查受訪者在數字印刷機上印刷標簽和/或包裝。圖2顯示了受訪者印刷的包裝應用類型，按在數字印刷機上印刷標簽和/或包裝的應用，以及按數字印刷的應用進行了細分。在數字印刷機上印刷包裝的公司報告印刷標簽的發生率較高，這反映了標簽印刷是向數字化過渡的早期應用這一事實。標簽是第一個使用數字印刷的領域，因為大多數自粘標簽印刷幅面較窄，在輕質基材上的卷材非常適合在當時可用的基于碳粉的印刷設備上進行印刷。盡管標簽印刷比其他任何印刷應用更為廣泛，但標簽也在推動其他領域的數字采用。受訪者表示，他們的業務是在數字印刷機上印刷瓦楞包裝、折疊紙盒和軟包裝。這一發現標志著標簽以外的包裝產品開始向數字化遷移。
市場需求加速數字化投資
該調查要求受訪者對各種需求的客戶需求等級進行排序，受訪者表示對功能和服務的需求增長迅猛，這些功能和服務可以改善包裝結果，降低成本，提供版本控制，并支持可持續性（圖3）。數字印刷滿足了受訪者急需的許多客戶需求。使客戶需求與新興技術和材料的價值保持一致，有力證明了包裝數字印刷將加速發展。其主要優勢如下：
適應短版印刷
超過一半的受訪者表示，短版印刷的需求在其客戶中繼續增長。只有5%的人表示他們的短版作業在下降。大多數包裝印刷商/加工商最初都考慮購買數字印刷機，以便滿足短版作業的需求。數字印刷的短版作業能力為品牌所有者帶來重要的運營優勢，包括適應庫存單位（SKU）的增長，減少存儲需求，最大程度地減少產品過時，并改善產品的設計與測試。在使用數字印刷設備之前，品牌所有者的包裝測試選項受到限制，因為生產印版的成本和其他設置成本使印刷少量產品的成本過高。
改善客戶參與度
品牌所有者依靠他們的包裝印刷商/加工商來支持他們在提高包裝參與度方面的努力。受訪者報告說，對個性化、版本控制、基材種類和可持續性（吸引客戶關注的所有功能）的需求正在增長或保持穩定。幾乎沒有跡象表明這些領域有所下降。對于品牌來說，貨架影響力和設計出與眾不同的產品包裝是當務之急。
數字印刷使定制包裝和為產品添加個性化變得容易得多。頂級產品品牌在其標簽和包裝上使用版本控制和個性化對銷售產生了積極影響。食品和飲料市場提供了許多引人注目的包裝案例，例如軟飲料標簽上的人名；消費者在休閑食品袋和包裝紙上的臉；在啤酒罐上描繪的運動俱樂部等；以及具有季節性主題的產品。
展示智能包裝選項
25%的受訪者表示，隨著品牌所有者希望包括將包裝連接到數字媒體以實現交互式客戶體驗，產品安全要求和防偽措施的技術功能，對“智能包裝”的需求正在增加。40%的受訪者表示，客戶對多種基材的需求正在增長，其中51%的受訪者表示保持不變。此外，有31%的受訪者表示客戶對可持續材料印刷的需求正在增長。
基材的創新正在降低準入門檻。材料供應商在研發方面投入了大量資金，以生產和認證與碳粉和噴墨技術兼容的基材。這些產品包括利用數字技術的價值主張，實現最低最小數量和快速周轉的產品。盡管某些基材供應商正在專注于開發“噴墨就緒”的材料，以吸引那些希望在無需進行電暈處理或聯線上光的情況下進行作業的加工，但其他供應商也開始提供易于使用的在線處理系統提供更大的靈活性和基材選擇。
另外，許多標簽材料供應商提供的程序沒有最大或最小訂單要求。這些程序可幫助數字印刷機避免過多的庫存，同時降低成本。
適應更多產品版本
33%的調查受訪者表示，庫存單位（SKU）的數量正在增加。近年來，SKU激增，也稱為產品版本控制。在精釀啤酒、大麻、營養保健品、健康與美容等包裝細分市場中，還有更多其他細分市場口味，大小和品種比以往任何時候都好。
數字印刷使品牌所有者可以快速高效地獲取全新或更新的標簽和包裝。精釀啤酒廠推出季節性啤酒后，可以立即批量創建相應的主題標簽。例如，在CBD（大麻二酚）領域（另一個擁有大量SKU的市場），如果對包裝有新的法規要求，數字印刷可以立即進行更新。
定義數字印刷的吸引力
數字印刷為標簽和包裝生產商及其客戶提供了許多誘人的利益。這項技術能夠在需要時以更短的數量印刷價格合理的高質量彩色印刷品，這正在支持品牌所有者更有效地管理庫存和供應鏈。此外，零售商、品牌所有者、營銷商和代理商將數字印刷設備上標簽和包裝的生產視為擴展產品版本和提高客戶參與度的機會。
許多類型的印刷操作都可以從數字印刷過程中受益。技術創新不斷促使印刷供應商進行調查，投資和使用數字印刷機來生產標簽和包裝。根據主要業務對調查受訪者進行細分，這凸顯出以下事實：非傳統類型的印刷提供商正在利用數字印刷來提供標簽和包裝。圖4顯示，與包裝印刷商/加工商相比，商業印刷商、數字印刷專家和因素哈商店受訪者報告說，數字印刷機上印刷標簽和包裝的發生率更高。主流的包裝印刷商/加工商繼續嚴重依賴非數字工藝來進行長期生產這一事實可以部分解釋這一事實，盡管許多公司也在密切關注數字技術。
調查受訪者報告的在數字設備上印刷標簽和包裝的最大好處包括：滿足客戶的短版作業需求（57%），更快的周轉時間（49%），個性化（48%），具有成本效益的印刷原型或短版的能力進行打樣（45%），在一次印刷中印刷多個版本（43%），以及僅印刷所需內容的能力（43%），從而減少了庫存（圖5）。
不進行數字印刷的原因
受訪者未在數字印刷機上進行印刷的主要原因（圖6）是：
1.他們無法擁有具備競爭力的價格（34%）
2.技術成本過高（34%），
3.他們正在等待未來的發展（30%），并且
4.與他們的產品組合不符（28%）。
有趣的是，受訪者未在數字印刷機上印刷包裝的主要原因不包括質量、生產率、運行時間或客戶需求的升級。
阻止數字印刷發展的因素在弱化
用于在數字印刷機上生產標簽和包裝的硬件、軟件、油墨和碳粉以及基材不斷發展，從而實現了更自動化和更簡單的過程。降低技術復雜性、工作流程步驟和過程變量可降低投資風險。大多數接受調查的受訪者（57%）認為，數字印刷正在降低提供包裝的門檻（圖7）。
如今，每種預算和印刷車間的規模都有一種數字設備，從價格昂貴的價值七位數的數字印刷機，到售價數千美元的臺式設備。進入或擴展包裝市場的典型障礙是投資成本。超過一半的調查受訪者認為，數字包裝印刷設備到了如今的確更便宜，并且為他們的運營提供了新的機遇（圖7）。
減少包裝生產進入壁壘的關鍵數字印刷技術是噴墨。多年來，噴墨技術的潛力一直是行業討論中的話題，但是技術創新、油墨和基材正在將討論變成可行的印刷解決方案，使更多的供應商能夠進入包裝市場。
特別是噴頭的發展正在產生更高的分辨率、更快的速度和更低廉的印刷機成本。反過來，數字印刷機制造商能夠將這些噴頭集成到噴墨印刷系統中，該系統比其他替代產品更便宜、更簡單。結果，更多的包裝印刷機/加工商可以將生產噴墨的價值用于標簽和包裝應用。
接近一半的受訪者（47%）表示，他們正在尋找更多的入門級的數字印刷設備，并指出，如果提供更多的入門級設備，他們將投資數字產品（圖7）。現在有更多入門級數字設備可用于印刷包裝。緊湊型臺式或臺式噴墨印刷機是那些只希望在數字包裝印刷方面取得小飛躍的公司的選擇，可以在深入研究之前進行試驗。
噴墨是市場發展的下一個舞臺
包裝的噴墨印刷是服務提供商為品牌所有者服務的發展的下一個舞臺。旨在擴大數字印刷在包裝應用中使用的激動人心的創新領域是低成本，單通道包裝解決方案，用于標簽、瓦楞紙、折疊紙盒和柔性材料。
詢問在數字印刷機上印刷標簽和包裝的受訪者是否將這些應用程序印刷在噴墨印刷機上時，超過一半的受訪者表示在噴墨印刷機上印刷標簽和/或包裝，其中45%的印刷標簽和22%的印刷包裝（圖8）。沒有在數字噴墨印刷機上印刷標簽和/或包裝的被調查者中，有11%計劃在將來這樣做。這為技術的發展鋪平了道路，也為噴墨技術的發展鋪平了道路，克服了許多挑戰，從而幫助客戶更好地服務于他們的客戶。
用戶體驗無視挑戰
受訪者沒有在噴墨印刷機上印刷標簽和包裝的主要原因是，他們看不到投資這項技術的投資回報率，更喜歡碳粉技術，認為啟動成本過高，并且不相信顏色噴墨設備生產的產品符合其要求。
在數字噴墨印刷機上印刷標簽和包裝的受訪者表示，這些是可以克服的挑戰。噴墨印刷機的用戶報告說，在印刷標簽和包裝時面臨的最大挑戰是匹配傳統和/或碳粉設備上印刷的顏色以及基材的局限性。這兩個領域都是設備和基材制造商繼續關注研發工作的領域。
一些印刷供應商將數字技術結合到現有的模擬印刷機上，通常稱為翻新。混合印刷提供了更大的靈活性，并允許提供商利用兩種技術提供的好處。
主要優勢：可變圖像，易于使用和高質量
在噴墨印刷機上生產標簽和包裝，可為印刷商，以及標簽和包裝的加工商提供許多銷售和運營優勢。圖9比較了受訪者在噴墨印刷機上印刷標簽和包裝時所報告的收益。這些優點中的許多優點與其他受訪者給出的不在噴墨設備上印刷標簽的原因相反。例如，不投資噴墨的一個關鍵原因是人們認為啟動成本很高，但與其他類型的印刷技術相比，噴墨用戶認為較低的投資成本和較低的總體擁有成本是主要優勢。
結論
標簽和包裝的數字印刷為印刷供應商及其客戶帶來許多好處，并且有望被更多的主流采用。技術的進步，工藝的簡化，承印物的可用性，以及更多印刷機的選擇，都有助于消除以前的進入壁壘，并使更多的公司能夠提供數字印刷。
噴墨技術是打開包裝應用數字印刷入門道路的一項關鍵技術。印刷提供商不斷注意到噴頭和承印材料的不斷發展。在噴墨設備上印刷標簽和包裝的受訪者表示，該技術正在產生更高的分辨率，更快的速度，基材靈活性的增加，以及降低的印刷機成本，所有這些優點使包裝成為更容易獲得的市場機會。
